3年前、豊橋の友人から、電話があった。55年ぶりに同窓会をして会わないかの誘いだった。すぐに誘いにのった。
豊橋市立A小学校の卒業生が集まった。驚かされたのは、卒業前に転校した同級生にも連絡を入れていたことだ。全国に散らばっている当時の仲間が一堂に集まった。卒業生は3学級約170人以上。半数近くの65・6歳のじいさんとばあさんが集った。残念ながら違う世界に旅立ったものもいる。名簿と学級写真を元に昔の姿を思い浮かべる。
当時の自分は、ひ弱で存在は小さかった。豊橋を50年近く離れほとんど交流はなかった。誰も覚えていないだろうと考えていた。でも多くの仲間が覚えていてくれたのだ。
当時自分が自分を評価していたことと、かつての仲間の評価とは違っていた。貧乏人の子供でイジケた性格だと思っていた。
みんな同じだった。みんな貧乏人の子だった。同じ気持ちを持っていたと気付き、イジケた感情は消し飛んだ。
こうした機会をつくってくれたM君に感謝あるのみ。ありがとう。
昔の仲間にカンパイ! 昔の仲間の思い出をつまみに「酒が飲める酒が飲める酒が飲めるぞ〜』